Microprocesseur 6809

Claude*Boulesteix,...

Nous ne savions pas trop à quoi cela ressemblais, nous n'avions vu que quelques photos et l'installation du HP[1] au bureau de notre père. Fier de mes lectures, de mes expériences de montages électroniques, et de mes quinze ans, j'ai proposé à mon frère d'en construire un. Ça avait l'air facile, tout était expliqué dans une revue qui s'appelait « Le haut parleur » par un certain Christian Tavernier.

C'était le tout débuts des années 80. Apple, Comodore et Tandy se partageaient le marché des machines pas cher (à peine une briques avec l'écran, mais sans disque dur), rares étaient les boutiques (surtout en province).

La construction d'un ordinateur « Tavernier » était "facile". Nous nous étions procuré les circuits imprimés de la carte mère, du bus fond de panier, et les composants auprés de plusieurs commerçants. Nous avons soudé tout ça en respectant scrupuleusement les indications données mois après l'autre (« Le haut parleur » était un mensuel), en tentant de comprendre ce que je faisais. Puis est venu l'étape cruciale, la programmation du BIOS, avant le premier bip. Muni du listing nous avons programmé l'EPROM avec un programmateur muni d'interrupteurs (8 pour les données, 12 pour les adresses, et deux ou trois boutons poussoirs), et de petites LED (autant que de boutons). Puis nous avons relu l'EPROM (avec les petites LED), et vérifié octet par octet les presque 2K de BIOS. C'était fastidieux[2], et nous avons du recommencer plusieurs fois.

Nous avions alors un ordinateur. Il faisait bip, et une petite LED clignotait. C'était beau, mais pas encore vraiment opérationnel. Profitant de l'argent gagnée par nos jobs d'été, nous avons acheté une carte graphique (prévue pour les TRS80 de Tandy), et un clavier 83 touches querty. Mon frère a réalisé un très beau boîtier en bois vernis pour le clavier. Et j'ai connecté la carte vidéo en warping (c'était ni le bon connecteur, ni même les bons signaux. Il m'a fallu créer une petite carte d'adaptation avec quelques portes XOR, AND et NOT)[3].

Et là, merveille des merveilles, nous avions un ordinateur. 4Ko de RAM centrale, processeur Motorola 6809, et un affichage en 8 couleurs de 512 par 256 pixel avec coprocesseur graphique Thomson. Le tout était opérationnel, l'appui sur les touche du clavier générait bien l'apparition des caractères à l'écran (la TV familiale réquisitionnée).

Nous aurions pu continuer l'aventure. Nous avions un système unique, performant. Mais il nous aurait fallu casser notre tirelire pour acquérir un lecteur de disquette (5''1/4 simple face = 2500 Francs + les composants du contrôleur), les programmes de base (système Flex, Editeur, Debugeur, Basic, et Pascal), et quelques extensions mémoire... Nous étions lycéens pas très riches et impatient de pouvoir faire de belles images.

Et déjà c'était presque l'époque des Sinclair, Oric, Comodore64, des petites machines à brancher sur une TV[4], qui étaient annoncées pour moins de 400 Livres à Londre. Alors nous nous sommes séparé de notre fierté pour nous tourner vers un Sinclair ZX81 disponible en France.

Mais là c'est une autre histoire.

Et dire que maintenant, il semble "normal" à un gosse de 8 ans d'avoir un PC dans sa chambre...

Notes

[1] C'était un monstre qui occupait plusieurs pièces. Et c'était un HP parce que les programmes étaient "scientifiques", en Fortran. Les Bull c'était pour la gestion en Cobol.

[2] Heureusement maintenant on a l'hexadécimal.

[3] Il a fallut aussi reprogrammer un peu le BIOS, modification du code, codage à la main, programation de l'EPROM, test et re-belote avant le dix de ders.

[4] Il fallait souvent un adaptateur et une TV acceptant le PAL. Les prises PERITEL n'équipaient pas encore nos téléviseurs français en SECAM.